Chère lectrice, cher lecteur,
Quand avez-vous mangé avec les mains pour la dernière fois ?
Je ne parle pas là de quelques biscuits saisis du bout des doigts, ou d’une tartine beurrée le matin.
Quand avez-vous mangé un repas entier, rien qu’avec vos doigts ?
En France et dans ses pays voisins, utiliser un couteau et une fourchette est la norme. Bien souvent, nous associons le maniement des couverts à une bonne hygiène et de bonnes manières.
Si vous habitiez certains pays africains ou asiatiques, vous consommeriez la plupart de vos repas à mains nues.
Du bout des doigts, les mélanges de saveurs se font avec une dextérité remarquable, sans désordre ni salissure.
Plus qu’une tradition gastronomique, il a été prouvé scientifiquement que manger avec les mains permettrait de mieux préparer votre digestion, mais aussi de mieux contrôler les portions que vous ingérez.
Je vous explique.
Activez les récepteurs au bout de vos doigts
En français ou même en anglais, il n’existe pas de mot ou de verbe qui résume “manger avec les mains”. Nous avons une expression composée de plusieurs termes, mais pas un seul mot permettant d’exprimer cette action.
Aux Philippines par exemple, il n’est pas étonnant d’apprendre qu’un mot existe pour ce geste précis. Le mot “kamayan” signifie “manger avec les mains”, et le “kamayan” est au cœur de la tradition alimentaire philippine.
En France, cette lacune linguistique est la preuve que cette pratique y est historiquement peu répandue.
Pourtant, nous aurions tout intérêt à intégrer le kamayan dans nos propres habitudes. La science le prouve, et donne raison aux peuples du monde entier (et à nos plus jeunes enfants, qui commencent à manger avec les mains !).
La façon dont vous mangez est aussi importante que ce que vous mangez. En vous connectant physiquement à votre nourriture, vous entrez dans un état dit “de pleine conscience”. Vous prenez toute la mesure de vos aliments, leur texture, leur taille et même leur saveur.
En ce qui concerne l’alimentation en pleine conscience, il a été prouvé qu’une façon plus attentive et plus lente de manger permet d’atténuer le stress et les dégâts qu’il cause sur votre digestion (et votre santé de façon générale).
Idéalement à chaque repas, ou au moins à l’occasion d’un repas ou d’une collation, essayez de prendre le temps de toucher, de sentir et d’observer vos aliments avant de les ingérer.
Ne pensez pas à ce que vous devez faire après, ne regardez pas votre téléphone ni même la télévision et prenez tout simplement le temps de vous concentrer sur votre nourriture.
Vous verrez, avec cette séance de méditation alimentaire répétée plusieurs fois par semaine viendra une meilleure digestion : moins de ballonnements et un transit plus régulier. (1)
L’effet du “kamayan” n’est pas seulement psychologique. En maniant votre nourriture sans intermédiaire, vous activez votre mécanisme de salivation plus tôt et vous mâchez davantage vos aliments. (2)
Votre effort de mastication prépare à son tour votre estomac à recevoir votre bol alimentaire en libérant les bons enzymes et de sucs digestifs.
Bien entendu, vous n’avez pas de papilles gustatives au bout des doigts. Mais cette attention toute particulière que vous portez à votre alimentation, ce contact direct sans l’intermédiaire de couverts, vous assure une digestion optimale.
Pour mincir, mangez avec les mains
Mais ce n’est pas tout.
Si vous essayez de perdre du poids, chaque geste compte. Et cela commence avec vos doigts. Manger à mains nues vous permettrait de mieux gérer votre apport calorique pendant les repas.
C’est ce qu’a montré une étude britannique de l’université de Bristol en mars 2025 (3). Les chercheurs ont appelé “l’alimentation avec les mains”, “alimentation sensorielle” et ils soulignent que les participants se livrant à l’alimentation sensorielle mangeaient moins, sans être en excès calorique.
Les autres participants qui utilisaient des couverts, eux, mangeaient de plus grandes quantités, par-delà leur sentiment de satiété.
La cause ?
La vitesse d’ingestion des repas.
Les personnes qui mangent avec leurs mains prennent plus de temps à ingérer leur repas. Elles ralentissent donc leur rythme d’ingestion et déclenchent leur mécanisme de satiété plus rapidement que les autres.
De ce fait, elles ne mangent pas trop et ont moins de difficultés à contrôler leur poids.
“Manger avec les mains, c’est sale…”
Si vous n’avez pas l’habitude de manger avec vos mains, vous associez peut-être cette pratique à une mauvaise hygiène.
Le lavage des mains s’applique aussi bien aux repas “kamayan” qu’aux repas avec des couverts. Il n’est évidemment pas question d’entamer un repas avec les mains sales. En se lavant correctement les mains et les ongles, vous ne courez aucun danger à saisir votre nourriture directement avec les mains.
À celles et ceux qui regardent l’alimentation “à la main” d’un mauvais œil, ne vous arrive-t-il pas de manger un croissant le matin, un sandwich “sur le pouce” le midi ou de vous servir de quelques olives du bout des doigts lors d’un apéritif familial ?
Vous avez tout à y gagner, manger à mains nues permettrait d’augmenter votre perception des goûts. (4)
Une cuisse de poulet serait plus savoureuse, un curry vert dégusté avec un pain indien (les délicieux “naans”) deviendrait plus aromatique et une belle mangue saisie à pleines mains n’en serait que plus sucrée.
Vous avez là de bonnes raisons de sortir de vos sentiers battus et d’entretenir un rapport plus sensuel à votre alimentation, et à votre digestion !
Dites-moi dans les commentaires si vous avez déjà fait l’expérience d’un repas dégusté avec les mains, et ce que vous pensez de cette pratique.
Santé !
Mélanie Sigali
Sources :
- Cherpak CE. Mindful Eating: A Review Of How The Stress-Digestion-Mindfulness Triad May Modulate And Improve Gastrointestinal And Digestive Function. Integr Med (Encinitas). 2019 Aug;18(4):48-53. PMID: 32549835; PMCID: PMC7219460.
- Morquecho-Campos P, Bikker FJ, Nazmi K, de Graaf K, Laine ML, Boesveldt S. A stepwise approach investigating salivary responses upon multisensory food cues. Physiol Behav. 2020 Nov 1;226:113116.
- Seguias, Lana & Ferriday, Danielle & Hinton, Elanor & McCaw, Tina & Tapper, Katy. (2025). Mindful Eating and Food Intake: Effects and Mechanisms of Action. Journal of Experimental Psychology: Applied. 31. 168-187. 10.1037/xap0000530.
- Adriana V. Madzharov, Self-Control and Touch: When Does Direct Versus Indirect Touch Increase Hedonic Evaluations and Consumption of Food, Journal of Retailing, Volume 95, Issue 4, 2019, Pages 170-185, ISSN 0022-4359.